Comment être à l’aise avec un (quasi) inconnu ?

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Préparez-vous si possible. Il n’y a pas de secret : dites-vous que même le meilleur des improvisateurs s’est soigneusement préparé avant de monter sur scène. Avant le dîner, posez donc des questions sur les convives, glanez quelques renseignements afin de penser éventuellement à quelques questions toutes prêtes “au cas où”.

Dites-vous que l’autre personne est certainement aussi (mal) à l’aise que vous, et qu’elle essaie aussi de faire bonne figure. Verbalisez vos difficultés au besoin : cela vous rendra “vrai.e” et sympathique : “Je n’ai pas l’habitude de ces dîners d’affaires, alors je ne suis pas très à l’aise ! Et vous, vous en faites souvent ?” Faites en sorte de poser une question rapidement.

Faites parler l’autre ! Intéressez-vous réellement à ce qu’il fait : “Depuis combien de temps êtes-vous dans cette entreprise ? Vous vous y plaisez ? Vous travaillez beaucoup ? Comment se porte votre secteur ?”. Gardez subtilement le contrôle de la discussion tout en faisant en sorte de parler le moins possible en la relançant au bon moment.

Écoutez l’autre de façon “active”. Regardez-le dans les yeux, souriez, hochez la tête et faites des murmures d’assentiment régulièrement. Reformulez de temps en temps les propos de l’autre, pour le valoriser et augmenter ainsi votre propre capital sympathie : “Vous avez donc commencé à travailler à 19 ans ? Ce devait être difficile non ?”